Přes sto dvacet let starý případ vraždy se vrací zpátky na plátna kin. A tentokrát ho nerozplétá český historik, ale mladý filmař z Los Angeles.
V roce 1899 byla ve městě Polná zavražděna mladá Anežka Hrůzová. Z činu byl obviněn a odsouzen chudý mladík židovského původu Leopold Hilsner, ačkoliv proti němu neexistovaly žádné přímé důkazy. Kauza tehdy odstartovala jednu z nejsilnějších vln antisemitismu na českém území v 19. století a dodnes je symbolem justiční křivdy, kterou stát oficiálně neuznal. Rehabilitace se řeší už přes třicet let, právně je ale Hilsner stále veden jako vinný.
Do případu se pustil Bryan Felber a natočil o něm svůj celovečerní dokumentární debut Budoucnost utváří minulost: Kauza Hilsner (orig. The Future Shapes the Past: The Hilsner Case). Natáčelo se v pěti zemích – Česku, Německu, USA, Velké Británii a Kanadě. Film kombinuje detektivní pátrání po skutečném pachateli s animovanými sekvencemi a nově objevenými dokumenty novináře Jaroslava Mareše, které míří k jinému, mnohem pravděpodobnějšímu viníkovi. Cílem dokumentu je i přimět ministra spravedlnosti, aby konečně zahájil kroky k Hilsnerově rehabilitaci.
Felber v případu nevidí jen uzavřenou historickou kapitolu, ale zrcadlo dnešní společnosti – podle něj Češi rádi hrají oběť, místo aby si přiznali vlastní podíl na křivdách. Dokument propojuje hilsneriádu s aférou Alfreda Dreyfuse i s dnešními tématy jako izraelsko-palestinský konflikt, trumpismus či putinismus. Sám režisér to shrnuje takto: „Lidé se mě ptají, jestli si myslím, že Hilsnerova kauza ovlivňuje dnešní politiku. Já si ale myslím, že je to právě naopak."
Klíčovou postavou je právník Lubomír Müller, který se od roku 2020 neúspěšně snaží znovuotevřít případ u soudu. Dále ve filmu vystupují jihlavský státní zástupce Jan Fichtner, který případ už rok posuzuje, historik Jan Prchal, Charles Heller (vnuk Hilsnerova bývalého poručníka), Ivan Prokop, Hillel Kieval, Martin Šmok, Marta Vomelová, Renata Písková a Petr Vašíček.
Bryan Felber se dlouhodobě zaměřuje na průnik historie, kultury a politiky. Za krátký film University of the Streets (2012) získal cenu na Trinity College Film Festival, podílel se na postprodukci America's Got Talent a byl střihačem a spoluproducentem podcastu American Alchemy. Vystudoval Tisch School of the Arts při NYU (BFA, 2012) a v roce 2011 studoval režii a kameru na pražské FAMU.
Na plátně: Film hrají (nejen) Aerokina → zjisti kdy a kde
Film získal cenu za nejlepší dokument na Santa Clarita International Film Festival 2025 a zvítězil na 4th Dimension Independent Film Festival 2026. Světová premiéra byla 15. listopadu 2025 v Polné, do českých kin dorazila Budoucnost utváří minulost: Kauza Hilsner 2. července.
